薛念祖皱了皱眉，果然不出所料，杨建昌沦落到这般下场，可谓是自作自受。
崔氏犹豫了一下，还是轻轻道：“念祖，无论如何，大少爷都终归是曼香的兄长，看在老爷的面上，你能不能想想办法去太原救他一救？”
杨曼香心里哀伤痛苦，觉得前番杨建昌前来运昌隆索要股权做得太过分，让她如何能好意思张得了这个口求薛念祖营救其兄？但杨建昌再不成器也是她的兄长，眼睁睁见死不救她于心不安。
薛念祖沉吟起来。
他并不是不愿意出手营救杨建昌无论从哪方面看，他也得尽尽心力。只是他在怀疑这事跟日本人有关，是不是石野太郎一计不成又生毒计，目的还是冲运昌隆的酒方古法来的。
见薛念祖斟酌不语，崔氏以为薛念祖记恨在心，不想营救杨建昌，忍不住叹了口气又道：“念祖，杨建昌不仁不义、不忠不孝、无耻无德，今日沦为阶下囚，也是自作自受。你若是不想救他，我也不能怪你。只是冯氏姐姐流落太原，我实在是于心不忍，你安排人手把冯氏接回县里来，与我们娘俩一起安住如何？”
薛念祖拱了拱手：“杨建昌是曼香的大哥，我自然不会袖手旁观。只是我总觉得这事还是日本人在背后捣鬼，救是要救的，但我要见机行事不能中了日本人的奸计柳先生，给我准备两千块大洋，安排栓子跟我一起去太原！”
……
薛念祖离开汾县去太原。栓子备了两匹快马。
薛念祖刚要起行，杨曼香急匆匆带着背负行囊、牵着一匹枣红马的尚秋云出来：“念祖哥，此去太原，你身边无人照料，还是带着秋云妹子一起上路，她有一身好武艺，留在你身边还能护卫周全，这样我才能放心。”
薛念祖犹豫了一下：“她跟我去太原，是不是不太妥当？”
尚秋云撇了撇嘴，也没理会薛念祖，不管他愿意还是不愿意，径自翻身上马。
尚秋云动作矫健轻灵，看得栓子在一旁一脸的敬畏。
别看尚秋云在运昌隆和薛家只是一个侍女的身份，但上到柳长春，下到普通伙计，没有人敢小觑了她。生逢乱世，像尚秋云这种身怀绝技能高来高去的江湖奇女子，终归是让普通人仰视和神往的。
杨曼香跟尚秋云相处亲密，此番让尚秋云跟随去太原，也是考虑到太原城鱼龙混杂为了确保薛念祖的安全。
“念祖哥，秋云妹子行走江湖多年，人又机灵，万一有什么意外，她总能助你一臂之力。”杨曼香将马缰绳递给薛念祖：“还有，念祖哥，我大哥的事，能可为则为之，不可为也不要勉强。酒坊能有今日也不容易，也不能为了我家这不成器的兄长，害了运昌隆。”
薛念祖微微一笑，翻身上马，“曼香安心在家等候，多则三月，少则一月，我必有消息从太原传回来。我们走！”
“驾！”
薛念祖纵马扬鞭，率先驰去。
尚秋云在马上向杨曼香抱拳施礼：“曼香姐姐，我去了，有我在，东家的安全你放心就是！”
尚秋云和栓子也相继纵马驰去。
崔氏从酒坊内行出来，与杨曼香并肩站在运昌隆门口，“曼香，希望念祖这一趟去太原，能把你大哥救出来，无论怎么说，这样我们对你死去的爹爹也有个交代了！”
“娘，他败光了家产，又欠了好几千块大洋的赌债，念祖哥如果给他堵上这个窟窿，难免又要影响到运昌隆……我这心里愧疚不安，觉得很对不起念祖哥。”
“念祖是个仗义疏财的人，娘觉得他说得很对，钱没了可以再赚，但人要是没了，无论是他还是你，都会一辈子不安心的。”
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