“老婆子，去把我压箱底的绸缎褂子拿出来，”他还是决定要去，要不然龟缩在家里显得太小气了。
打整好了，迈着方步，一副官老爷有钱人的样子要出门。他刚跨出家门，迎面就撞见一脸丧气模样的牛爱春。
“你来干嘛？”牛老头斜睨着他，没好气的问，“今个儿不用下地做奴才啦。”
牛爱春曾经也是在村子里横着走过的人，他觉得这会儿自己是虎落平阳被犬欺。恨恨的磨了会儿牙，拦住不耐烦要走的牛老头，“隔壁村也让我去吃酒。”
这无疑是个深水炸弹，炸的牛老头跳脚骂：“还请你吃酒？你好大的脸面。那是想把你这个丢脸背兴的家伙，拎到人前让十里八村都看看呢。我呸孩子都知道得饶人处且饶人，姓胡的做太过分。”
牛爱春跟他一个想法，比他气的还狠，但是想起那张卖身契，他就浑身无力。“事关咱们村里的脸面，这事咋办呐？”
“少往自己脸上贴金，”牛老头嫌弃道，“你可代表不了咱们村里人的脸面，老实搁家呆着吧，还想出去丢人现眼咋的？”
大红帖子还没递到手里，那个刘猎户就让他必须得到，牛爱春哪敢不去？是以死活要黏着牛老头走。
其实邀请帖子不光送到他们两个人手里，牛村还有几户人家，都在邀请的行列。牛老头为了不给胡家村面子，挨家挨户跑过去叮嘱他们谁也不准去。
有机会白吃白喝，谁想错过？被强硬要求不准去的几户人家很有些怨言。
牛老头与牛爱春，磨磨蹭蹭来到胡家庄的时候，就见村子中央摆开了流水席的阵仗，人声鼎沸，不时有穿着统一着装的少年穿梭其中，牛老头误以为自己进了谁家的后院，这太正式了。
“哟，老弟，你可来了，大家伙都等你小半个时辰了。”码头镇的保长，下力气拍了拍牛老头的肩膀。
保长都在这里等了小半个时辰，别人呢？等啥呢？姓胡的压着不开席，说是等自己？这个锅背的冤枉。
牛老头的脸色黑的冒烟，赶紧接话：“哎呦喂保长，您也来了？小弟我这有事儿绊住脚了，才过来，老哥怎么…还没入席？”
保长是个不高不低的胖子，四十多岁的样子，面白无须。他一个大老爷们，笑起来白胖脸上有俩酒窝，显得特别真诚。“胡里正说要给你亲自道歉，这不，拜托大家伙等等你。可算来了哈…”
牛老头的黑脸皮抽搐了一下，干笑这说：“胡里正真是不像话，也不找人催催我，还干晾着让老哥等，真是不像话。”
保长笑着又拍了拍牛老头的肩膀。两个村子的事儿早就闹到人尽皆知了，保长还亲耳听到胡家庄的人去牛村请人，这会儿牛老头又说没人摧。都是滑头，想摆对方一道。显然人家胡里正胜了，在座的都在埋怨牛老头磨磨唧唧到这会儿才来。还指着一脸青紫的牛爱春指议论纷纷。
牛老头被众人问候了一遍，刚搔眉耷眼儿的坐下。胡老爹就带着大宝和小胡里正过来了。
“我先给牛老哥陪个不是，”胡老爹笑呵呵的抱拳拱手，一点儿要赔不是的样子也没有。他道，“秧苗虽然金贵但也没必要大动干戈，我这孙子胡闹，牛老哥大人大量，别跟一个孩子计较，咱们两村还要好好相处，互帮互助才是。”
一句小孩子胡闹，就把这事给揭过去了？说好的道歉呢？牛老头阴沉的面容竟硬扯出一抹笑来，装模作样的道：“小孩子不懂，把屁大点事当成个西瓜大，我哪能跟孩子计较？以后这些事情还得你胡老哥来办，要不然多伤和气。”
“是是，老哥说的有道理。”
牛老头趁机踹了蹲在旁边的牛爱春一脚，挂着假笑，“既然是胡闹，就把卖身契还给人家吧。”
“可不是咋的，咱们乡下人不讲那一套，怪缺德的。”与牛村比邻而居的另一个里正帮腔。
“不就是一点秧苗吗？你们胡家村也忒小气了。”
“是啊，是啊。真不算啥。”
“顶多也就是让他把苗苗给你补上，哪能让人家卖身呢。”
除了码头村的保长，附近五个村的里正都站出来为牛老头说话。
不管谁说话，胡老爹都好脾气的点头，他最后看向老神在在，坐在一边看戏似的保长。“保长您的意思呢？”
保长仰脖儿把杯子里的黄汤喝尽，嘬嘬嘴唇道：“我跟大家伙儿一个意思，和气为大嘛。”
“您说的是，”胡老爹奉承一句，转而看向蹲在地上，昨日还好好的，今儿个就鼻青脸肿的牛爱春。“你若是愿意，我就把卖身契还给你，但你有前科，村里也不敢在雇佣你干活，卖身契失效的话相应的福利也没了。”
签下卖身契之后，牛爱春都绝望了，但第二天刘猎户就告诉他说，虽然卖身了，但是一个月依旧有二百文文钱，外加晌午管一顿饭，只要好好干活没人会为难他，以后表现的好了福利还会增加。
事实就是钱和饭都有，但是偶尔也会被村里的人欺负一下。这些也不是什么难以割舍的东西，最最重要的是他出卖了福管事，以后被寻仇了怎么办？小胡里正承诺过只要他改过自新，好好干活，就会护着他。
牛老头跟家里那些种田家土地的表兄弟们比起来，他更相信小胡里正。
牛爱春在众目睽睽下犹豫了好一会儿，硬着头皮说：“我做错了事理应受到惩罚，自愿卖身五年。”
一大帮子的人都因他的话瞪眼，牛老头更是被气得眼前一黑。
他只觉这次的脸当着众人的面被打的太狠，应该找个洞钻进去。干脆身子摇摇晃晃几下，闭上眼倒在旁边人身上。
“哎呀，不好了，牛里正被气晕倒了。”那人扶着他，喊叫起来。
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