金玉堂招呼道：“你们兄妹感情好，真叫我这样的独子羡慕，不过，你们互相都放心吧，有我在，谁也没出事，我想你们一定饿了，去偏厅，酒菜都已备好了。”
坐在酒桌旁，袁纾才终于定下心神，她仔细看了看袁纡和清欢，两人也都换上了崭新的衣裳，打扮却并没有什么变化。清欢已经饿得受不了，但看了看端正坐着的袁纡和袁纾，拿起的筷子又放了下去。
“玉堂，我早该想到，这里是你家的产业。人人都说柳蹊兰苑不好惹，想来不过一个妓馆，若非背靠大树又怎能如此知名。今日我却再也想不到，会落入你手中，纾儿和我，让你见笑了。”说完，袁纡又指了指身旁的清欢，“这是我们同行的小妹妹，名唤清欢。”
金玉堂拿起了筷子道：“原来是清欢妹妹，你快吃吧，我只是个陪客，不必多礼。”
袁纡也转头对清欢道：“这位公子就是前相国大人金阁老的小儿子，金玉堂金公子，你大概不知道他的名号，咱们天祐境内，几乎半数以上的绸缎药材生意，都是他管的。”
清欢急忙对金玉堂行礼，道：“见过金公子。”心里却纳闷，前相国大人，若是没算错，该有七十多岁了，居然能老来得子，得了这么一位标志的公子哥。看他玉面朱唇，身材相貌都是一流，想不到还是个经商人才。
袁纾见清欢拘谨，道：“清欢，堂哥哥说了不必拘礼，你就当他是自家人好了，我们三个一起学诗文长大的，堂哥哥对我不比纡哥哥差，你只管吃，他家可是吃不穷，能吃穷他才好哩。”
清欢看了看袁纾和袁纡微笑着点头，不作他想，便只低头开始风卷残云。
金玉堂满意地点点头，接着道：“纡殿下，不，纡兄，前不久出游大典我可是在场，看到你们俩领了一堆出游礼，真神气，想着这么大的事，我这个老发小可是不能缺了席，你们出来了前几天的住宿行程，我便全权负责了，还能一起吃个离别宴。再者，纾儿生性天真烂漫，王上放心，我这个堂哥哥却实在是放心不下。可是，谁料到，偏偏，偏偏就在这个时候，老头子给我安排了个大差事，你也知道我们家老头子的脾气，哪敢怠慢，想着再要见你和纾儿，足要等一年了。我给你递的签子，你收到了吧？”
袁纡道：“收到了，你不是说老爷子让你去一趟冀源吗？”
金玉堂道：“没错，正是冀源，我本以为只是轻装出行，没想到给你递了帖子后老头子才安排说让我亲自监督着商队一起过去，还要我代表他老人家参加一场极要紧的宴会，我问别的也不说，只说到了地方有人接应，弄得我一头雾水。我想着，这是把我当保镖了。不过也没法子，老头子的秉性，你是晓得的。来去大约要两个月的脚程，怕耽误事，这几天我便只能紧着打理好昌安的生意。说定了明早要出门的，这柳蹊兰苑就是我出门前打理的最后一站，原本只是过来看看最近的消息和状况，谁知就碰到了你们。”
袁纾若有所思道：“堂哥哥，我只知道你管着绸缎和药材，竟不知你家还有柳蹊兰苑这样的生意。”
金玉堂自嘲地笑了笑，道：“纾儿莫怪我，你是公主，我将家事都告诉你恐怕要被你的王兄追着打，何况，这地方是正月后才从大哥手里交给我的，此前我也不知道我家还有这样营生。”
袁纡道：“金阁老当年是母上最信任的大臣，这柳蹊兰苑想来便是收集各路门道的消息所用，倒也不意外。”
金玉堂道：“不意外吗？我刚知道的时候，可是意外得很！原来我的不少银子，居然是花到了老头子口袋里。这里的老板娘嘴巴很紧，我之前打听过不少这里的消息都没结果，直到它落到我手上，才知道原来都是自家人。不过，赶得早不如赶得巧，我能刚好赶上救你们二位，也是上天注定的幸事。”
袁纾道：“说到老板娘，却不知堂哥哥你打算如何处置于她？”
金玉堂道：“纾儿，其实你刚刚已经看到了吧，她已见不到明天的太阳了。”
袁纾愣了愣，咬住了嘴唇，恨恨道：“堂哥哥，她，她虽然可恨，但究竟也罪不至死，或许只是一时昏了头……”
金玉堂打断袁纾，道：“纾儿不必多想，我今夜前来，本就是要处置她的，倒也不完全是为了你们。我当你们是亲兄妹才告诉你们，她是老头子心尖上的人，行事多自我，如今我接了手，她私底下行事却多有违逆之心，老头子前番交代，与其留待后患，不如趁早了结，今日这一出也算了了老头子一桩心事。”
这番话若放在三日前被袁纾听到，她必然要惊讶于世事无情，人心难测，曾经的大哥哥也是意料不到的晦暗城府，然而此刻的她，突然开始发觉，或许这就是她出宫后的第一课，陌路人为了区区银钱便要想尽办法断送苦命人的一生，风趣爽朗的堂哥哥身为金氏家族年轻一辈中最大的骄傲，又岂会没有不为己知的一面。
清欢顾着吃得心满意足，并没仔细听清这豪门恩怨，只听他们三人言谈不再热络玩笑，寻着空当开口道：“金公子，您刚刚提到，您明早出门要去冀源，是吗？”
袁纾这才被一语惊醒，道：“堂哥哥，我们也要去冀源！”
袁纡笑道：“纾儿，你没听到堂哥哥是要跟商队出门么？商队行路，必走最大的官道，凭他的心机，肯定还要采购一路生意。我们却是要沿潽水借道兰川去冀源，并非同路。”
金玉堂大笑，道：“纾儿听到没？他已经帮我把路线安排好了。哈哈，我可不敢跟你们一起走，我呀，怕被你的纡哥哥打断腿。”
宴席已撤。
人已入睡。
袁纾他们所在的院子之外的柳蹊兰苑里，花园中却还是欢歌热舞一片乐声，姑娘们恣意的调笑着，恩客们狂放地醉闹着，谁也没有注意到，几个黑衣人影正隐匿在小花园的假山后。
“公子，气息全无，柳如兮她，老爷子根本没让你杀了她，如今这样，我们怎么带她走？”
“狗东西！我的事也用你插嘴？你难道看不出这样不是更容易带走她了吗？”
“遵命。”
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